Der Wissenschaft blieb die Natur des Lichts lange Zeit verborgen. Vor genau 200 Jahren machte der bedeutende Optiker Joseph von Fraunhofer seine berühmteste Entdeckung.

Im Jahr 1814 führte er optische Experimente durch. Mit einem Prisma zerlegte er das Sonnenlicht in seine Regenbogenfarben und fand darin nicht weniger als "ungefähr 574 Linien". Das Wort Spektrum kommt aus dem Lateinischen und bedeutet Erscheinung.